Le 12 Juillet 2016, le 7ème bâtiment d’essais et de mesures chinois, Yuan Wang 7, a été admis au service actif au Département martime du contrôle et de suivi satellitaire (中国卫星海上测控部), après 60 jours d’essais et de calibrage en mer.
Yuan Wang 7 mesure plus de 220m de long et déplace à 27 000t pleine charge. Il est conçu pour supporter du vent de niveau 12 et les missions dans n’importe quel océan situé entre 60°N et 60°S (il peut naviguer partout sauf aux pôles).
Le projet de construction est validé le 20 Septembre 2012 et la construction au chantier naval Changxing Jiangnan à Shanghai est commencé en Octobre 2014.
Ce reportage CCTV sur l’admission de Yuan Wang 7 nous permet d’avoir une meilleure vue sur le navire :
Sa première mission de suivi sera celle du vaisseau habité Shenzhou 11 en deuxième semestre 2016.
Des BEM chinois depuis 1977…
Dès 1965, 5 ans avant le lancement du premier satellite chinois DFH-1 par la fusée CZ-1, le premier ministre chinois de l’époque ZHOU Enlai avait suggéré de construire une flotte de suivi et de contrôle spatial.
Yuan Wang 5 dans le Pacifique de l’Ouest lors du vol inaugural de CZ-7
Le projet a été validé par MAO Zedong en 1968, et le premier BEM chinois Yuan Wang 1 fut mis à flot à Shanghai en fin Août 1977. Après avoir parcouru quelques 440 000 miles nautiques, Yuan Wang 1 est retiré du service actif en 2010 et reconverti en musée flottante.
D’autres bâtiments ont rejoint la flotte par la suite – Yuan Wang 2 la jumelle du premier en 1977, Yuan Wang 3 de la 2ème génération en 1995, Yuan Wang 4 transformé depuis un navire de recherche océanique en 1998, et enfin les jumelles Yuan Wang 5 et Yuan Wang 6 en 2007 et 2008 respectivement.
Ces navires permettent à la Chine d’étendre la couverture de son réseau de contrôle spatial lors des lancements, avant la construction des stations de contrôle au sol à l’étranger (en Afrique et en Amérique du sud par exemple) et avant le lancement des 3 satellites de relais des données TL-1.
La couverture de suivi passe alors de 18% initialement à plus de 85% actuellement.
L’admission au service actif de Yuan Wang 7 viendra compléter la flotte existante et remplacerait à terme le vieillissant Yuan Wang 3.
A noter que Yuan Wang 4, bâtiment de 156m de long et d’un déplacement de 12 000t, a été servi comme cible d’un essai ASBM DF-21D entre fin 2011 début 2012.
Henri K.
