Alors que le nouveau Wing Loong II, qui pèse plus de quatre tonnes maximum au décollage, s’est déjà vendu à plus de 100 exemplaires sur le marché international, l’avionneur chinois AVIC compte maintenant étoffer sa gamme de drones militaires qu’il propose aujourd’hui avec une version 100% composite de l’ancien modèle Wing Loong I, pourtant beaucoup plus petit en taille.
Après avoir honoré la première commande d’AVIC en 2015 et assistée depuis trois ans par les experts de l’Institut 611 Chengdu, qui est l’un des principaux bureaux d’études d’AVIC et concepteur des drones Wing Loong, la société Xinwanxing Carbon Fiber Composites (新万兴碳纤维复合材料有限公司) a livré mercredi dernier la première cellule tout composite du Wing Loong I-D dans son usine située à Jiajiang (夹江), en province de Sichuan.
Selon les chiffres fournis par l’équipementier privé chinois, cette cellule faisant 8,7 mètres de long, 3,2 mètres de haut et d’une envergure de 17,6 mètres ne pèse que 330 kg, nettement moins lourde que celle d’un Wing Loong I de base réalisé en alliage aluminium classique.
Si l’on croit à la déclaration de Chengdu au début d’année, le Wing Loong I-D tout composite devrait démarrer ses vols d’essais avant fin 2018. La cellule livrée la semaine dernière par Xinwanxing devrait donc servir pour assembler le premier appareil prévu à cet effet.
Apparu pour la première fois en 2016 au Salon aéronautique de Zhuhai, le Wing Loong I-D, présenté sous forme de maquette à l’époque, est conçu avant tout pour répondre aux besoins dans la reconnaissance militaire, la surveillance frontalière ainsi que la lutte contre la contrebande et anti-terroriste.
Le bureau d’études 611 Chengdu prévoit pour cela d’équiper son nouveau drone tout composite, en entrée de gamme, avec une boule optronique haute définition et un radar à synthèse d’ouverture (SAR). Mais les emplacements sont déjà prévus pour rajouter des instruments de renseignement de communication ou électronique, et les quatre points d’emport permettront aussi au Wing Loong I-D de se transformer en drone armé avec plus de 10 modèles de munition guidée laser ou GPS.
Par rapport à son aîné Wing Loong I qui a volé pour la première fois en 2009, le nouveau Wing Loong I-D gagne en performance sur de nombreux points, notamment grâce à une masse à vide amoindrie et l’amélioration de sa forme aérodynamique. La nouvelle version vole ainsi plus haut, plus loin et aussi plus lourd.
En plus de pouvoir continuer à exploiter le potentiel commercial et technique d’une plateforme qui a déjà fait ses preuves, aussi bien en Chine comme au Moyen Orient ou à l’Asie centrale, et de gagner éventuellement de nouveaux marchés, le Wing Loong I-D constitue aussi une bonne solution Upgrade possible pour les clients existants, sans que ces derniers aient la nécessité de revoir l’ensemble de soutiens logistiques et de formation de personnels par exemple pour monter en gamme et s’adresser aux nouveaux besoins.
| Caractéristiques | Wing Loong I | Wing Loong I-D | Wing Loong II | CH-5 |
|---|---|---|---|---|
| Constructeur | AVIC 611th Chengdu | AVIC 611th Chengdu | AVIC 611th Chengdu | CASC CAAA |
| Longueur | 9,05 m | 8,70 m | 11,00 m | |
| Envergure | 14,00 m | 17,60 m | 20,50 m | 21,50 m |
| Hauteur | 2,77 m | 3,20 m | 4,10 m | |
| MTOW | 1 100 kg | 1 500 kg | 4 200 kg | 3 300 kg (?) |
| Réservoir | 275 kg | |||
| Charges internes | 200 kg | 200 kg | 200 kg | |
| Charges externes maximales | 200 kg | 400 kg | 480 kg | 1 000 kg |
| Points d'emport | 2 | 4 | 6 (12 munitions maximum) | 6 (16 munitions maximum) |
| Propulsion | Moteur à pistons Rotax 914 | (Nouveau) | Turboprop WJ-9A | Moteur à pistons (Fioul) |
| Puissance de Propulsion | 100 hp | 600 hp | 300 hp | |
| Vitesse maximale | 280 km/h | 280 km/h | 370 km/h | 220 km/h |
| Vitesse minimale | 150 km/h | 160 km/h | ||
| Plafond | 5 000 m | 7 500 m | 9 000 m | 7 600 m |
| Endurance (FH) | 20 FH | 35 FH | 20 FH en mission armée | 40 à 60 FH max. 30 FH avec 8 missiles AR-1 |
| Endurance (km) | 4 000 km | 6 500 à 10 000 km | ||
| Distance de décollage | 800 m | 1 000 m | ||
| Distance d'atterrissage | 600 m | 1 200 m | ||
| Rayon par liaison LOS | 250 km | 200 km | 250 km | |
| Rayon par liaison satellite | 2 000 km | 2 000 km | ||
| Coût de Production | 1/4 de MQ-9 Reaper | |||
| Prix Unitaire | 4,87 M€ à 8,00 M€ |
Henri K.
clementM | 2018-08-29
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Ca pourrait drastiquement réduire la signature radar non?
Henri KENHMANN | Author | 2018-09-01
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Salut Clément,
L’intérêt premier, je pense, est de réduire la masse à vide. On peut voir que pour une MTOW qui est 3 fois inférieure, le Wing Loong 1-D est capable d’emporter un peu plus de 80% d’armes que le Wing Loong II.
Je n’ai pas bien étudié par contre l’effet de matériaux composites sur la signature radar de l’engin…
Henri K.