Depuis la découpe de la première tôle du deuxième porte-avions chinois en Août 2013, des observateurs et des analystes ont tous tenté d’établir un calendrier sur sa construction, notamment pour savoir quand aura lieu la mise à l’eau d’un côté, puis l’admission au service actif de l’autre.
Le porte-parole du ministère chinois de la Défense, WU Qian (Photo : 国防部网)
Le général de brigade WU Qian, porte-parole et directeur adjoint du Service d’informations et de relations publiques du ministère chinois de la Défense, a indiqué récemment, dans la conférence de presse du jeudi 30 Mars dernier, que : « L’armement du premier porte-avions indigène est en cours et progresse très bien. Quant à la bonne nouvelle que vous avez soulevé, je pense que nous n’allons pas attendre longtemps ».
WU a fait cette déclaration en répondant à une question de journaliste pour savoir si le deuxième porte-avions chinois sera mis à l’eau cette année le jour de la fête de la marine chinoise, c’est à dire le 23 Avril.
Le porte-parole de l’armée chinoise n’a pas répondu clairement à la question, ce qui n’est pas surprenant, mais nombreux sont ceux qui croient déjà à cette date très symbolique en Chine.
Alors est-ce techniquement réalisable de mettre à flot ce porte-avions chinois d’environ 60 000 tonnes, vu l’état d’avancement de sa construction en cours ?
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- Le deuxième porte-avions chinois en cale sèche (Photo : 魔牛小队)
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- Le tremplin à 14° d’élévation du deuxième porte-avions chinois (Photo : 魔牛小队)
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- La superstructure vue de profil (Photo : 魔牛小队)
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- L’arrière bâbord du deuxième porte-avions chinois (Photo : 魔牛小队)
Pour essayer de répondre à cette question, nous allons nous appuyer sur deux repères.
Le premier est ce que révélait un ancien responsable technique travaillant dans le secteur de la construction navale chinoise, selon qui la mise à l’eau du navire peut avoir lieu quand le câblage électrique des pompes à fuel, des compresseurs et des générateurs à diesel sera terminé, et que la salle des machines utilisera la source interne pour son éclairage.
L’autre repère est bien évidemment l’historique des travaux de transformation du porte-avions Liaoning. L’enthousiasme des amateurs chinois à l’époque nous a permis d’avoir, de manière régulière, des photos assez détaillées pour suivre la construction de ce premier porte-avions chinois pratiquement en temps réel.
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- Le 4 Avril, le deuxième porte-avions chinois en cale sèche (Photo : hanhua_nuaa)
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- La mise en peinture des œuvres vives de carènes (Photo : hanhua_nuaa)
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- La superstructure du deuxième porte-avions chinois (Photo : hanhua_nuaa)
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- La présence d’une grue mobile et des bobines électriques sur le pont d’envol (Photo : hanhua_nuaa)
Nous n’avons pas encore des photos de nuit pour savoir si une partie du porte-avions chinois est éclairée par ses propres sources, mais les nouvelles photos prises le 4 Avril par différents spotteurs à Dalian, où le navire est en construction, nous montrent que l’installation de câblage électrique serait toujours en cours, si l’on croit à la présence des bobines jaunes non vide sur le pont d’envol.
On peut constater aussi que les quatre emplacements du radar de faces planes sont toujours couverts par des tôles métalliques, signe que l’installation de ces équipements à la fois imposants et fragiles n’a pas encore eu lieu. Mais le fait qu’une grue mobile se trouve désormais sur le pont suggère que le début de ces travaux pourrait débuter prochainement, car le même type de grue avait également été utilisée en fin Avril 2011 pour la manutention et l’installation des radars à faces planes sur le porte-avions Liaoning.
Ces installations sur Liaoning avaient duré trois semaines à l’époque, du 28 Avril au 16 Mai 2011. Cela revient à dire que même quand les installations sur le nouveau porte-avions chinois démarrent dans les jours à venir, elles ne termineront probablement pas avant la fin du mois.
L’installation des radars à faces planes sur le porte-avions Liaoning en 2011 (Photo : 上山下乡)
L’autre indication que nous pouvons avoir est la mise en peinture des œuvres mortes de superstructures qui semble ne pas encore avoir lieu. Mais cela n’est pas très significatif dans la mesure où la même mise en peinture de la superstructure du porte-avions Liaoning n’avait duré que de deux semaines.
L’ensemble de ces éléments nous dit qu’il va être difficile, voir très difficile, pour que le deuxième porte-avions chinois puisse être mis à l’eau le jour du 23 Avril 2017, c’est à dire dans deux semaines et demi, quand la marine chinoise fêtera son 68ème anniversaire.
Bien entendu, dans un pays comme la Chine, les miracles sont toujours possibles, mais c’est à condition que cela respecte encore les lois de la physique.
En attendant, nous maintenons notre prévision faite il y a un an sur une possible mise à l’eau du navire avant fin Juin 2017, et l’admission au service actif d’ici Septembre 2019. Le temps nous dira si nous avons été trop pessimistes, ou pas suffisamment optimiste, dans notre analyse.
| Principaux Jalons | STOBAR Type 001 (16 Liaoning), Dalian | STOBAR Type 001A Dalian | CATOBAR Type 002 Shanghai |
|---|---|---|---|
| Conception générale | Terminé en 2007 | Commencé en début 2012 | |
| Conception technique initiale | Terminé en Mars 2015 (?) Revue faite en Juillet 2015 |
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| Conception technique détaillée | Terminé en Juin 2008 | ||
| Signature du contrat avec le chantier naval | Mars 2009 | ||
| Conception des processus industriels | Terminé en 2nd semestre 2009 | ||
| Découpe de tôles | le 28 Août 2013 | ||
| Construction de sections | Commencé en Janvier 2014 | ||
| Mis sur cale | le 10 Mars 2015 | ||
| Armement des compartiments clos | Terminé en fin 2009 | ||
| Mis à flot | Prév : Q2 2017 | ||
| Essais en bassin | Commencé en 2nd semestre 2010 | ||
| Essai en mer | Commencé le 10 Août 2011 | ||
| Admission au service actif | le 25 Septembre 2012 | Prév : Septembre 2019 |
A suivre.
Henri K.
