A peine deux mois après son vol inaugural, le nouveau drone MALE armé du groupe d’aérospatiale chinois CASC, CH-5, a déjà mené une série d’essais de frappe Air-Sol.
La dernière remonte à mi-Septembre dans la province de Gansu, à l’Ouest de la Chine, où deux nouveaux types de munition guidée ont été testés.
Le premier est une bombe guidée laser de 100 kg, la plus lourde jamais testée par un drone de la famille Cai Hong (彩虹, qui veut dire « Arc-en-ciel » en chinois), qui est ensuite complétée par un missile Air-Surface de 80 kg.
Tous deux sont aussi développés par CAAA, la filiale du groupe CASC qui s’occupe de la conception et la fabrication des drones et des armements associés.
Bien que le lieu exact de l’essai n’a pas été révélé, mais les images du reportage télévisé suggèrent que le drone ait décollé de l’aéroport de Jiayuguan près du désert de Gobi.
Selon le jeune ingénieur en chef du programme CH-5, d’autres tirs d’essai ont déjà eu lieu peu après le premier vol du drone chinois, mais cela concerne principalement des armes de plus petite taille, développés pour les modèles de drone plus anciens et surtout plus petit comme le CH-3 et CH-4 par exemple.
Plusieurs pays auraient déjà manifesté un vive intérêt sur ce nouveau drone armé chinois, CAAA indique que des négociations vont avoir lieu d’ici la fin d’année.
Le CH-5 est un drone MALE militaire qui mesure moins de 12 mètres de long et d’une envergure de 21,5 mètres. Avec une MTOW de 3 300 kg, l’aéronef sans pilote peut emporter 200 kg de charges utiles internes, et jusqu’à 1 000 kg de munitions externes montés sur 6 points d’emport, d’après les éléments communiqués par le constructeur.
Son autonomie en vol varie entre 40 FH / 6 500 km et de 60 FH / 10 000 km, dépendant des sources de chez CAAA. Le CH-5 est propulsé par un moteur à piston de 300 hp qui est alimenté par du fioul, assez atypique dans cette catégorie de drone.
| Caractéristiques | Wing Loong II | CH-5 Prototype | CH-5 |
|---|---|---|---|
| Longueur | 11,00 m | entre 11 à 12 m | |
| Envergure | 20,50 m | 20,00 m | 21,50 m |
| Hauteur | 4,10 m | ||
| MTOW | 4 200 kg | 3 000 kg | 3 300 kg (?) |
| Charges internes | 200 kg | 200 kg | 200 kg |
| Charges externes maximales | 480 kg | 1 000 kg | |
| Points d'emport | 6 (12 munitions maximum) | 6 (16 munitions maximum) |
|
| Propulsion | Turboprop WJ-9A | Moteur à pistons (Fioul) | Moteur à pistons (Fioul) |
| Puissance de Propulsion | 600 hp | 300 hp | 300 hp |
| Vitesse maximale | 370 km/h | 220 km/h | |
| Vitesse minimale | 150 km/h | 160 km/h | |
| Plafond | 9 000 m | 7 600 m | |
| Endurance (FH) | 20 FH en mission armée | 36 FH | 40 à 60 FH max. 30 FH avec 8 missiles AR-1 |
| Endurance (km) | 6 500 à 10 000 km | ||
| Distance de décollage | 1 000 m | ||
| Distance d'atterrissage | 1 200 m | ||
| Rayon par liaison LOS | 200 km | 250 km | 250 km |
| Rayon par liaison satellite | 2 000 km | 2 000 km | 2 000 km |
| Coût de Production | 1/4 de MQ-9 Reaper | ||
| Prix Unitaire | 4,87 M€ à 8,00 M€ |
Pour le moment l’armée chinoise n’a acheté aucun drone chez CAAA, sauf les petits drones de reconnaissance lançables à la main comme le CH-802. Le bureau de géologie de Chine (China Geological Survey, CGS), en revanche, vient de procurer son premier CH-4 pour la recherche des minerais et la topographie.
La manque de visibilité sur le marché intérieur de la défense fait que le constructeur se focalise essentiellement sur l’exportation, notamment en Moyen Orient.
L’armée irakienne par exemple utilise depuis plus d’un an les CH-4B pour frapper les terroristes. L’Arabie Saoudite a aussi importé une chaîne d’assemblage récemment pour construire ses propres drones Cai Hong, mais on ignore si cela inclut le nouveau CH-5.
A suivre.
Henri K.
