Nous en avons parlé ici en Juillet 2016, peu après le lancement de East Pendulum, sur le fait que les industriels chinois seraient en train d’anticiper et préparer la construction du 3e porte-avions pour la marine chinoise.
Aujourd’hui, un an plus tard, et surtout après une multitude de rumeurs en tout genre surgies régulièrement de nul part plus enthousiastes les unes que les autres, qu’en est-il réellement ce projet, qui certes n’est plus un mythe mais reste encore assez « discret » ?
Si nous voulons rester tout à fait factuels sur les éléments visibles et avérés, nous savons seulement que les préparatifs sont toujours… en préparation.
En effet, une série d’appels d’offre a été lancée depuis 2015 pour bâtir une nouvelle zone de construction navale au chantier naval Jiangnan Changxing à Shanghai, pour supporter un programme de « navire spécial » (特种船舶), où le 3e porte-avions chinois, qui devrait être appelé à priori Type 003, sera assemblé.
Si les travaux du hall de production élémentaire et celui de soudage des modules semblent avoir terminé en Août 2016, la « plateforme d’assemblage final » de 350 mètres de long (mais uniquement 50 mètres de large…) ne sera achevée qu’au milieu de l’année 2018, et le ponton flottant de transport de 32 000 tonnes d’ici Octobre 2019.
Il en va de même pour le nouveau bassin artificiel dédié, mesurant sur ses trois côtés 700 × 300 × 930 mètres, qui ne devrait être inauguré qu’au 14 Octobre 2019.
L’actuel chantier naval Jiangnan Changxing, et la possible extension pour la construction de porte-avions (Image : East Pendulum)
Si ces dates sont pertinentes, cela revient à dire que le 3e porte-avions chinois ne pourrait être mis sur cale avant fin 2019, soit environ 12 mois plus tard que notre estimation faite en mois d’Août cette année (voir ci-dessous) :
| Principaux Jalons | STOBAR Type 001 (16 Liaoning) Dalian | STOBAR Type 002 Dalian | CATOBAR Type 003 Shanghai |
|---|---|---|---|
| Conception générale | Terminé en 2007 | Commencé en début 2012 | |
| Conception technique initiale | Terminé en Mars 2015 (?) Revue faite en Juillet 2015 |
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| Conception technique détaillée | Terminé en Juin 2008 | ||
| Signature du contrat avec le chantier naval | Mars 2009 | ||
| Conception des processus industriels | Terminé en 2nd semestre 2009 | ||
| Découpe de tôles | le 28 Août 2013 | le 29 Juin 2017 (ou 1er Octobre 2017) |
|
| Construction de sections | Commencé en Janvier 2014 | Fin 2017 | |
| Mis sur cale | le 10 Mars 2015 | Début 2019 | |
| Armement des compartiments clos | Terminé en fin 2009 | ||
| Mis à flot | le 26 Avril 2017 | Avant mi-2020 | |
| Essais en bassin | Commencé en 2nd semestre 2010 | ||
| Essai en mer | Commencé le 10 Août 2011 | ||
| Admission au service actif | le 25 Septembre 2012 | Prév : Septembre 2019 | Vers 2022 |
Quant à l’autre élément essentiel pour un porte-avions CATOBAR, à savoir une catapulte qu’elle soit à vapeur ou électromagnétique, les clichés « volés » montrent que les essais sont toujours en cours au centre d’entraînement des pilotes aéronavals de Xincheng.
Une nouvelle variante de J-15, conçue spécialement pour le catapultage avec en outre le train avant renforcé, a déjà mené des tests sur au moins l’une des deux catapultes à Xincheng.
La comparaison des photos aux images satellites semble suggérer que ce nouveau prototype de J-15 ait été lancé depuis la catapulte électromagnétique, l’équivalent de l’EMALS aux Etats Unis.
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- Dans un coin du centre d’entraînement de Xincheng…
Mis à part ces installations au sol de nouvelles catapultes chinoises, la plateforme d’étude de compatibilité électromagnétique à Wuhan, qui est littéralement un porte-avions en béton construit sur sol, a vu son îlot modifié de nouveau.
Par rapport au 1er porte-avions chinois Liaoning et son sistership, Type 002, actuellement en construction au chantier naval de Dalian, cet îlot est plus court, plus grand, et avec les deux passerelles aviation et navigation séparées sur deux niveaux.
La disposition des radars à faces planes a également été changée, et on peut voir sur la superstructure la présence de deux petites ouvertures qui semblent être dédiées aux radars de conduite de tir à bande X.
Ce dernier point suggèrent alors que le 3e porte-avions chinois serait doté de radars dual bande, mais cela reste à confirmer.
Le « porte-avions » en béton à Wuhan qui sert à étudier la compabilité électromagnétique (Photo : aplo)
Pour finir, l’une de nos sources qui travaille au chantier naval Jiangnan avait indiqué mi-Août que « le commencement a eu lieu un jour après la mise à l’eau du premier destroyer Type 055« , c’est à dire le 29 Juin 2017.
Bien qu’elle soit historiquement fiable cette source, mais il s’agit tout de même d’une information à prendre avec des pincettes. Mais si elle dit vraie, ce « commencement » dont la source évoque pourrait correspondre à la découpe de la première toile, une date qui correspond aux travaux de certains halls achevés.
Une source travaillant au chantier naval Jiangnan indique que la découpe de la 1ère tôle du porte-avions CATOBAR Type 002 a eu lieu le 29/06 pic.twitter.com/KuLoJmWSNF
— East Pendulum (@HenriKenhmann) August 16, 2017
A suivre.
Henri K.
